2013. szeptember 29., vasárnap

Kárhozottak - 3. Pokol




Sabathiel háta borsódzott a gondolattól, hogy hova is készülnek. Sosem hitte volna, hogy le fog jutni a Pokolba. Újra…
Michael megállt a bejáratnál és szembefordult Azriellel. Az angyal már tudta, mit fog mondani, de nem állította meg. Nem kérhet tőle még többet.
– Nem léphetek be ide. Magadra maradtatok. Sok szerencsét!
Megölelte a két angyalt, majd egy vakító fénysugárral visszaszállt a Mennyekbe. Azriel a társára nézett és határozott hangon szólalt meg.
– Nem muszáj jönnöd.
– Azt hittem, ezt már tisztáztuk. Veled maradok. Nézd a fekete tollaimat. Szerintem elég bizonyíték.
– Épp eleget tettél már értem, testvérem. Még többet is, mint elvártam volna – tette a vállára a kezét Azriel. Sabathiel mélyen a szemébe nézett, úgy válaszolt.
– Sosem vártál el semmit, te is tudod. Nem hagylak magadra, ha az életed a tét. Az enyém már nem ér semmit, de neked ott van Elisabeth.
Azriel elnyomta a késztetést, hogy beharapja a szája szélét és sírjon, mint egy kisgyerek, a barátja szavai azonban még így is mélyen megérintették.
– Egy nap, barátom. Egy nap megtalálod a megfelelő nőt magad mellé.
– Ámen – bólintott Sabathiel, és nagyot sóhajtott. – Mehetünk?
Azriel megjelenítette a kardját és kitárta az ajtót, ami eldugva lapult egy közeli erdő mélyén. Avatatlan szemnek láthatatlan, de a nem evilági lényeknek útjelzőként világít. Több bejárat van, Lucifer nem törődött azzal, hogy ki lép be a birodalmába. Hiszen itt nem is a bejutás volt fontos. Az igazi próbatétel a kijutás volt.
 A két angyal belépett, az ajtó pedig bezárult mögöttük. Innen már csak előre vezet az útjuk.
Sabathielt a hideg is kirázta, amikor meghallotta a sikolyokat a falak között áramlani. Holt lelkek, akik bűnös életük végén ide jutottak, hogy az idők végezetéig senyvedjenek, kínozzák őket újra és újra, míg el nem jön az Ítéletnap.
A két angyal hosszú folyosókon lépkedett, a bakancsaik hangját visszaverték az üreget, ahova megannyi bűnös és talán ártatlan lelket zártak. Egyre könyörögtek nekik, hogy engedjék őket ki, nem erre a helyre valók, de Sab és Azriel meg sem hallották az imákat. Egyszerűen nem tehették. A halálkor eldől, hogy ki merre indul el az úton. Aki lefelé, annak nincs menekvés. Az öröklétig kínlódik és talán még tovább.
Azrielnek úgy tűnt, a folyosók összefutnak, ők pedig körbe-körbe menetelnek, látszólag cél nélkül. Egy labirintus az egész hely, mire megtalálják Elisabeth-et, talán már késő lesz. Vagy ő veszíti el a józan eszét. Mellette Sabathiel elszánt arccal lépkedett, ezer meg ezer érzelem suhant át a tekintetén. Azriel leginkább a dühöt, a csalódottságot, megbántottságot és haragot fedezte fel. Nagyot sóhajtott és igyekezett koncentrálni, de egyre nehezebben boldogult. A falak úgy tűntek, mintha közelítenének egymáshoz, a folyosók pedig hullámozni kezdtek a lábai alatt. Nagyokat pislogott, és igyekezett éber maradni. 

Sabathiel a maga részéről messziről elkerülte volna ezt a helyet, bár legutóbb sem önszántából kötött ki a bejárat előtt. Elnyomta magában az emlékeket, most igazán nem volt szüksége még több fájdalomra.
– Érzed valamerre? – fordult inkább Azriel felé, aki elborzadva lépkedett mellette. Eléggé megviseltnek tűnt, még sosem látta, mi folyik alattuk. Bezzeg Sabathiel első kézből tapasztalta meg az itt folyó kínzásokat.
– Nem tudom… Összezavarodtam. Úgy érzem, itt van mellettem. Aztán a következő pillanatban már három méterrel arrébb. Megint máskor, mintha nem is érezném. Nem tudom, hol van. Nem fogom megtalálni…
Azriel a falnak dőlt és kapkodva szedte a levegőt.
– A francba, ne csináld ezt velem! Egy angyal a Pokolban nem jó ötlet, de hallgat rám valaki? Nem. Hát persze, hogy nem…
Azriel válla alá nyúlt és felrántotta a földről. A férfi szemében kétség és félelem csillogott, az izzadtság pedig patakokban folyt róla.
Sabathiel lehunyta a szemét, majd halkan megszólalt.
– Csak ne add vissza, ha magadhoz térsz, rendben? – majd minden erejét összeszedve állon vágta Azrielt.
Az angyal összecsuklott, de a tekintete immár tisztább volt, úgy tűnt, magánál van és pokoli dühös.
– Mégis, mi a fene ütött beléd? – förmedt Sabathielre, de a férfi széttárta a kezét.
– Hé, muszáj volt, oké? Majdnem beszippantott ez az átkozott hely. Most pedig koncentrálj! Meg kell találnod Elisabeth-et. Ez lebegjen a szemed előtt, más nem fontos, világos?
Azriel bizonytalanul bólintott, majd becsukta a szemét. Minden idegszálával a nőre koncentrált, hamarosan pedig meg is érezte a jelenlétét. A lány rettegett. Ősi düh öntötte el, ahogy elszáguldott abba az irányba, ahonnan érezte. A nyomában szorosan Sabathiel rohant, miközben körbepásztázta a terepet.
Ő azonban nem ért rá ilyenekkel foglalkozni. Halványan érzékelte, hogy Sab harcba keveredik, de tudta, az angyal képes megvédeni magát, míg Beth védtelen. Ez lebegett a szeme előtt, ahogy berontott egy sötét kamrába. Kutyaugatás ütötte meg a fülét, majd egy éles sikoly hasított a levegőbe.
Elisabeth! 
A félelem körbeölelte a szívét és megbénította a lábait. Nem hagyhatja újra magára. Nem lehet, hogy újra elveszítse!
Lassan nyomta le a kilincset az ajtón, a látványtól elborzadt. Beth a fal mellett lapult, a démonkutya pedig épphogy elérte a karját, de a lánca visszatartotta. Azriel az utolsó pillanatban lépett be, a lánc megadta magát a feszítésnek, és nagy csörgéssel szakadt ketté.
– Ne! – ugrott elé, a kutya pedig belémélyesztette a fogait, a lányé helyett. Azriel egy kis tőrt húzott elő, majd felhasította az állat torkát. A démonteremtmény hörögve terült el a földön, fekete vére az angyalra fröccsent, de ő már a lánnyal volt elfoglalva.
Magához ölelte a rémült nőt, aki meredt szemmel bámulta még mindig a dögöt.
– Azt hittem… azt hittem… - suttogta könnyáztatta arccal, de Azriel megállította.
– Shh… itt vagyok. Minden rendben lesz.
– Gabriel. Ő az áruló! – nézett rá hirtelen a lány, de az angyal bólintott.
– Tudjuk, drágám. Gyere, kiviszlek innen.
– Nem! – Beth elkúszott tőle, ami őszintén megdöbbentette Azrielt. – Nem mehetek el innen.
– Mégis miért nem? – A férfi nagyokat pislogott. Nem épp erre a reakcióra számított.
– Ha kiviszel, azonnal meg fognak ölni. Akkor pedig megpecsételem az emberiség sorsát. Hagyj itt és menj, készülj fel a támadásra. Nekem már úgyis mindegy…
– Nem engedem, hogy bármi történjék veled, Elisabeth. Kétezer évig néztem végig újra és újra a halálodat és elhiheted, nem kívánom még egyszer látni.
– Akkor menj és hagyj itt! Én mindenképp meghalok, Azriel, de neked lehetőséged van megmenteni a Földet! – erősködött a lány és küzdött a férfi szorítása ellen. Azriel azonban nem fogja ilyen könnyen elengedni.
– Soha többé nem fog megtörténni, hogy magadra hagylak. Egyszerűen képtelen vagyok távozni nélküled, Elisabeth. Te vagy a múltam, te vagy a jelenem és Istenre esküszöm, azt akarom, hogy te legyél a jövőm. De ez csak akkor lehetséges, ha te is akarod. Meg fogjuk oldani ezt az egészet, de bíznod kell bennem! Hinned kell bennem, kettőnkben. Tudom, hogy alig ismersz és rémisztő lehet neked mindez elsőre, de ha adsz egy esélyt, bebizonyítom, hogy megéri kitartani kettőnkért. Ha mindennek vége, megteszek neked bármit, de kérlek! Kérlek, ne akard azt, hogy hagyjalak itt, mert az nem fog menni. Szeretlek, még ha számodra ez hihetetlen, de mindig is szerettelek és ha újraélhetném azt a napot, amikor elkárhoztam, mindent ugyanígy csinálnék. Érted megéri a legnagyobb büntetés is. És megígérem…
Beth nem volt képes többet hallgatni a férfi vallomásából. Könnyes szemmel húzta magához és forró csókkal hallgattatta el. Azriel szorosan magához ölelte és kétségbeesetten csókolt vissza.
– Bízom benned – suttogta a lány az ajkai közé, a férfi pedig majd szétrobbant örömében. Nem számított, hol voltak, vagy mi vár rájuk, a lány bízik benne!
A pillanat akár idillinek is mondható lett volna, ha egy diszkrét köhintés félbe nem szakítja.
– Bocs, hogy zavarok, de valaki elárulná, mi történt Bolyhoskával?

Sabathiel arca, csakúgy, mint a kardja fekete volt a ráfröccsenő démonvértől, körülötte pedig mindenfelé démontetemek hevertek. Az angyal elégedetten nézett körbe és félretűrte csatakos barna haját.
– Ezt nektek rohadékok! Most megtanultátok, hogy ne baszakodjatok egy frissen elbukott angyallal!
– Minő meglepetés! – vékony női hang ütötte meg a fülét és megpördült, a tulajdonosát azonban nem látta.
– A rohadt életbe! – emelte fel villámgyorsan a kardot, de a várt támadás elmaradt. – Ne játssz velem! – kiáltott bele a sötétségbe, de csak egy kacajt kapott válaszul.
Sabathiel futásnak eredt, amerre látta eltűnni Azrielt, de egy láthatatlan fal útját állta. A földre zuhant és érezte, ahogy a saját vére végigfolyik a homlokán.
– Ugyan, Bathie, hova sietsz? Alig beszélgettünk.
A nő hangja, akár egy kígyó, körbetekerődzött a testén és hurokként szorult a nyaka köré. Sabathiel alig kapott levegőt, ahogy rájött, nem menekülhet. Már egy évezred óta fut, de most elérte a végzete.
– Ne búsulj, édesem. Rengeteg időnk van szórakozni!
A nő újból felnevetett, Sabathiel pedig tudta, hogy nem fog kijutni innen élve. Soha az életben.

Azriel megfordult, maga mögé húzta a lányt és határozottan a démon szemébe nézett.
– Te vagy az, akivel összeállt Gabriel?
A démon mélyen meghajolt, majd rájuk emelte hátborzongató fekete szemeit.
– Forcas, szolgálatodra!
– Dögölj meg – ordította Azriel és rárontott a férfira. Az viszont egy könnyed mozdulattal a falhoz vágta az angyal és mint egy kisgyerek, elmosolyodott.
– A hazai pálya előnye. Szóval, mi történt a kutyával?
– Kezeltesd a Harry Potter mániádat – köpött vért a padlóra Azriel. Beth hozzá rohant és felsegítette a földről.
– Tudod, eddig csak a ribancot akartam megölni – Forcas megropogtatta a nyakát és ördögi mosollyal az arcán indult meg a páros felé –, de ha már így alakult…
– Forcas, vissza! Most! – jelent meg mögötte Gabriel, mielőtt elérhette volna az angyalt. A démon idegesen fordult hátra.
– Mégis mit képzelsz magadról, szárnyas? Hogy gondoltad, hogy parancsolgatsz nekem?
– Még mindig tőlem függsz, úgyhogy jobb lesz, ha tartod magad a megállapodásunkhoz! – Gabriel megjelenítette a kardját és harchoz készült. Azriel hasonlóképp tett, talán itt az idő, hogy észhez térítse az arkangyalt.
– Bocs, husi, más tervem van – vigyorgott gonoszul Forcas, majd csettintett és négy démonszolga jelent meg a kamrában. Kettő Gabrielt fogta le, míg a másik kettő Azriel és Beth elé állt. – Saját céget alapítok.
– Nem teheted! Megegyeztünk! – ordította Gabriel, de Forcas felnevetett.
– Démon vagyok, hahó! Tudhatnád, hogy nem bízhatsz bennünk.
– Elárultál… – suttogta megtörten Gabriel, de a démon elé lépett, és megrázta a fejét.
– Nem, édesem.  Nekem végig ez volt a tervem, te árultad el a bátyádat és gyakorlatilag mindenki mást.
– Rohadj meg! – Gabriel Forcas felé ütött, de a démonok megállították, mielőtt elérhette volna.
– Hát nem cuki? – fordult a démon lord Azrielék felé. – Hozd a nőt! – intett az egyik szolgának, aki a hajánál fogva ragadta meg Beth-et, és vonszolni kezdte.
Azriel magán kívül volt a haragtól és egy csapásra ketté vágta az előtte álló démont. A düh tombolt az ereiben és vérben forgó szemekkel indult meg a lányt fogva tartó felé. Mielőtt a démon könyöröghetett volna az életéért, az angyal lesújtott. A fekete vér szétfröccsent a falakon, nedvesen csillogott a sötét köveken. A gyertyák lángja a plafonig csaptak, ahogy az angyal dühe átáramlott rajtuk, az isteni fény pedig egyre gyűlt a tenyerében. Kezeit a másik két démon felé tartotta, majd kirobbant belőlük az angyali erő, porrá zúzva a két bűnös lelket. Azriel felordított, ahogy az ereje kiteljesedett és Forcas felé fordult.
A démon lord szemében rettegés csillant, Azriel pedig hidegen elmosolyodott.
– Üdvözöld a nevemben Bolyhoskát! – mondta túlvilági hangon, mely már nem a sajátja volt, az ereje átlényegítette és újabb szintre emelte az angyalt. Minden energiáját segítségül hívva támadt a démonra, aki egy darabig állta a csapást, de az angyal újabb hullámot küldött felé és ordítva porladt el.
Azriel lihegve esett össze, a tenyere már nem világított, az ereje újból normális mértékeket öltött. Már nem érzett haragot vagy dühöt, egyetlen vágya volt csupán: hogy láthassa a nőt, akit mindennél jobban szeretett.
– Elisabeth… - suttogta elhaló hangon, de a lány már az arcát simogatta.
– Itt vagyok, kedvesem. Jól érzed magad?
Azriel megcsókolta a nő kezeit és bólintott.
– Igen, jól. Csak kimerült vagyok.
Gabriel lépett mellé és megragadta Beth karját.
– Helyes. Akkor ellőtted az összes tartalékodat. A nő pedig velem jön. Még mindig vár rá a szép halál, hogy beteljesítse a sorsát.
– Gabriel, ne… - kapott utána Azriel, de jelenleg ahhoz sem érzett magában elég erőt, hogy felüljön.
– Forcas csak egy idióta volt, úgyhogy jövök neked eggyel. Ami a démonseregeket illeti… köszöntsd az új vezérüket! – húzta ki magát büszkén Gabriel, majd megpróbált elvillanni, de amikor harmadszor is kudarcot vallott, Azriel felnevetett.
– Mégsem volt olyan idióta. Megkötötte az erődet, testvér. Nem tudsz kijutni, hacsak nem találod meg a kivezető utat.
– Ám legyen! Én kijutok, de te itt fogsz megdögleni! – felemelte a kardját, hogy lesújtson, de a következő pillanatban Azriel elmosolyodott. Az angyal megingott, Beth felsikított, a kard pedig, ami hátulról átszúrta Gabriel szívét, vörösre festve csillant meg a gyertyák fényében. A háta mögött Sabathiel állt, arcát eltorzította a düh.
– Idősebbeké az elsőbbség, testvér.

Gabriel fennakadó szemekkel és csodálkozó kifejezéssel az arcán rogyott térdre, a lelke pedig végleg elhagyta a testét. Fegyvere hangos csattanással hullott ki élettelen ujjai közül, a férfi pedig elterült a földön. Sabathiel kihúzta belőle a kardját és remegő kézzel ejtette a földre. Hátrált két lépést és elszörnyedve nézte az arkangyal holttestét.
– Mit tettem… - suttogta maga elé, de Azriel talpra küzdötte magát és megragadta az angyal vállát.
– Megmentetted az életemet. Megmentettél mindenkit a Földön.
Sabathiel rettegéssel telt szemekkel nézett fel a legjobb barátjára.
– És engem ki ment meg Isten haragjától?
Ahogy kimondta a baljóslatú szavakat, a levegő megtelt elektromossággal és vakító fény támadt a szűk kamrában. A fényességből Michael lépett ki, magán kívül ordítva. A Mennyekben megérezte, hogy valami szörnyűség történt a Pokolban és azon nyomban odasietett. Amikor végzetes előérzete beigazolódott, lerogyott Gabriel élettelen testéhez és magához ölelte.
Ősi szavakat suttogott a fülébe, a szeméből pedig patakokban folyt a könny, ahogy a végtelen szomorúsága utat talált magának. Hirtelen felnézett a körülötte állókra és dühös hangon szólalt meg.
– Melyikőtök ölte meg a fivéremet?
– Michael, önvédelem volt… - kezdte Azriel, de az arkangyal a falhoz vágta haragjában. Az angyal nagyot nyekkenve ért földet, Beth pedig odarohant hozzá. Aggódva emelte fel a fejét, de Azriel maga mögé húzta, nehogy ő legyen a következő, akin Michael kitölti a haragját. Gondoskodása mélyen meghatotta a lányt.
– Nem érdekelnek a kifogások! Ki volt az?
– Én, Michael. Én öltem meg az arkangyalt – lépett elé Sabathiel, nem törődve a büntetésével. Igazából arra számított, hogy Michael ott helyben széttépi, de az arkangyal – némi gondolkodás után – meglepő döntést hozott.
– Nem leszek kegyes hozzád, Sabathiel. Szenvedést érdemelsz és szenvedni is fogsz. Nem foglak megölni. De hátralévő életed minden napján pokoli kínokat fogsz átélni és a nap végén azt fogod kívánni, bárcsak megölnélek. Én pedig mosollyal az arcomon fogom kitépni minden egyes nap a végtagjaidat, a véredet ontom és megszabadítalak a belső szerveidtől, hogy az éjszaka folyamán meggyógyulj és másnap minden kezdődjön elölről. És ha azt hinnéd, hogy talán egy nap megunom, gondolj arra, Gabriel sosem fog visszatérni. Én pedig sosem fogom ezt elfelejteni.
– Nem lehetsz ilyen kegyetlen! Gabriel mindnyájunkat meg akart ölni, ez nem számít? – szólt közbe dühösen Beth. Egyszerűen képtelen volt szó nélkül tűrni, hogy mennyi szenvedést kell kiállnia Sabathielnek csak azért, mert megvédte őket és az egész emberiséget. Michael pedig örök kínzásra ítélné mindezért?
– Kicsi ember, nem vagyok jókedvemben. Épp most találtam holtan a legjobb barátomat és testvéremet, kivel már évezredek óta együtt őrizzük az emberiség álmát – felelt meglepően nyugodt hangon Michael. Azriel félelme alaptalan volt, Michael még ebben a helyzetben sem lenne képes bántani egy emberi lelket.
– És ő volt az, aki mindezt lerombolta volna becsvágyból és féltékenységből! – vágott vissza Beth, mire Michael őszintén meglepődött.
– Nem kevés bátorság szorult a félvér elmédbe. Hajlandó lennél cserélni vele?
Az arkangyal hidegen elmosolyodott, amikor döbbent csend fogadta a kérdését. Meglepetésére nem a nő, hanem Azriel válaszolt.
– Én igen! Tartozom neki ennyivel. Az életemmel.
– Ne, Azriel, ne legyél meggondolatlan! – ragadta meg Sab a férfi karját, de ő nem figyelt rá. – Vigyél engem. Annyit kérek mindössze, hogy törd meg Elisabeth átkát.
– Ó, ti bolondok! – nevetett fel az arkangyal. – Hát ennyire elhomályosít a szerelem, hogy már gondolkodni sem tudsz?
– Ezt meg hogy érted? – lépett hozzá közelebb akaratlanul is Azriel.
– Az átka abban a pillanatban megtört, ahogy a démon vérvonalba került. Hiszen, ha újjászületett volna a következő életében, nem kellett volna tartanunk attól, hogy a lelke a Mennyekbe kerül.
Azriel meglendítette a karját és hatalmasat húzott be Michaelnek. A férfi nem ütött vissza, csak megtörölte a száját.
– Igen, ezt talán megérdemeltem.
– Talán?! – vicsorgott rá dühösen Azriel. – Akkor mi lesz vele? Amikor meghal?
– Forcas egy dolgot nem tudott csak Elisabethről. Hogy egy angyal szereti már kétezer év óta. És abban a pillanatban, ahogy egymásra találtatok, felszabadítottad a génzárat, ami a sejtjeiben lapult.
– Én? Mégis hogyan?
– Gondolom megcsókoltad. – Beth zavartan félrenézett, de Azriel bólintott. – Az angyali jelenléted oldotta fel a kódot.
– Ez mit jelent? – kérdezett vissza immáron a lány. Mégiscsak az ő életéről beszélgettek.
– A démonvér aktiválta magát.
– Démon vagyok? – sikkantott fel Beth, de Michael leintette.
– Nem, kicsim. Csak már nem vagy halandó.
– A francba is, Michael, mindent úgy kell kihúznom belőled? – csattant fel dühösen Azriel a ködös válaszok hallatán.
– Jó, ha nagyon leegyszerűsítem: nem vagy démon, de nem is vagy már ember. Ami a lényeg és ami titeket igazán érdekel, hogy nem fogsz meghalni vagy öregedni.
– Én ezt nem értem, Michael – gondolkodott hangosan Sabathiel, miközben Azriel és a nő egymás karjaiba borultak. A férfinek a gyomra is felfordult a sok ölelkezéstől és csóktól. – Ha ezt tudta Gabriel is és te is, miért akartátok annyira, hogy a lelkét megkössétek?
– Gabriel meggyőzött, hogy bár ugyan kicsi a kockázata, mégis van és ezt nem engedhetjük meg. Nem gondoltam, hogy hátsó szándékai vannak a lélekkel. Vagyis veled – fordult Beth felé, aki igyekezett kibontakozni Azriel öleléséből, de úgy tűnt, a férfi vasmarokkal szorítja és nem szándékozik elengedni.
– Tehát örökre együtt maradhatunk?
Michael bólintott.
– Hacsak meg nem unjátok egymást.
– És mi lesz Sabathiellel? – nézett a barátja felé Azriel.
– Még így is áll az ajánlatod? – vigyorodott el gonoszul Michael, amitől meghűlt Beth ereiben a vér. – Gondoltam, hogy nem.
– Persze, hogy nem! – vágta rá Sabathiel. – Én öltem meg Gabrielt, én vállalom a büntetést.
Az arkangyal nagyot sóhajtott.
– A büntetésed nem változik, nem enyhül. De tudom, hogy a jó érdekében cselekedtél. Adok három napot a Földön, hogy utoljára kitombold magad. Aztán akár erővel is, ha kell, de magammal viszlek.
Sabathiel bólintott. Már így is többet kapott, mint remélni merte.
– Oké, utolsó kérdés – szólalt meg hirtelen Sab. – Hogy fogunk kijutni innen?
A többiek még egyet sem érthettek vele, már Azriel tetőtéri lakásában találták magukat. Beth szédült a hirtelen térugrástól, de Azriel időben elkapta, egymásra mosolyogtak, majd sűrű bocsánatkérések közepette megrohanta a lánnyal a hálószobát.
Sabathiel rosszallóan csóválta a fejét.
– Fiatalok…
– Mit fogsz csinálni a három napban? – lépett az erkélyre Michael és nézte az alatta elterülő tájat. Los Angeles gyönyörű volt éjjel, a pezsgő élet szinte átáramlott az arkangyal sejtjeibe.
– Nem tudom. Megnézek egy jó focimeccset. Felkeresem a legjobb helyeket.
– Van valakid Azrielen kívül?
Sabathiel megrázta a fejét.
– Már nincs.
Michael hirtelen felé fordult és mindent tudó mosollyal bólintott.
– Helyes.
– Néha nem úgy érzem, hogy jól döntöttem.
– Barátom, három napod van cselekedni.
Sabathiel bólintott és ő is kilépett az arkangyal mellé. Amikor a hálószobából egyértelmű hangok szűrődtek ki, az angyal elmosolyodott, de Michael a szemét forgatta, majd a következő pillanatban eltűnt az erkélyről.
Egy név zakatolt megállás nélkül Sabathiel fejében és tudta, ha most nem tesz semmit, soha többé nem lesz rá lehetősége. Meg kell keresnie a nőt, aki örökre a szívébe égett, akinek a neve említésére is gyilkos düh és forró szenvedély száguld végig rajta.
Dalidah  





Epilógus

Beth fülig pirulva szedegette ki a tollakat a hajából. Maga sem hitte el, hogy ilyen könnyen beadja a derekát egy idegennek, de a fenébe is, ha igaz, amit az angyal állít, régebb óta ismeri, mint bárkit. És az elmúlt óra eseményeit tekintve, igenis hihet neki.
– Azt hiszem, ki kell találnunk valamit a tollgondokra – fújt ki pihét a tenyeréről egyenesen Azriel arcába. A férfi pimaszul elvigyorodott, fölébe kerekedett, majd egy könnyed mozdulattal felreppent a lánnyal az ágyról.
– Szerintem elég kreatív leszek – kacsintott rá, Beth pedig igyekezett nem visszazuhanni a párnák közé.
Azriel egy forró csókkal később leengedte a puha matracra és mellé feküdt. Finoman játszott a hajtincseivel, egyet az orrához érintett és mélyet beleszippantott, majd lehunyta a szemét. El sem hitte, hogy annyi hosszú, magányos év után végre itt van mellette Elisabeth. Az pedig, hogy nem utasította el annak ellenére, hogy halvány emléke sincs az együtt töltött időről, csak még jobban növelte az iránta érzett szerelmét. Hiszen ez azt jelentette, hogy őket tényleg egymásnak teremtették, csak a törvény állt közéjük. Ami immáron semmisnek számított.
– Mi lesz az eddigi életemmel? – fordult felé hirtelen Beth. Azriel zavartan pislogott.
– Én azt hittem…
– Igen, veled maradok, de tudod, van munkám, van családom, van életem. Ezekkel mi lesz?
Azriel elgondolkodott. Igaza van, eddig bele sem gondolt, hogy a lánynak mennyi mindent kell feladnia miatta. Vagyis, egyelőre még nem kell…
– Egy darabig még folytathatod a megszokott életedet, de hamarosan fel fog tűnni az embereknek, hogy nem öregszel.
– De addig… addig bejárhatok tanítani?
Azriel bólintott.
– Ha szeretnéd, persze. Bár, hogy úgy mondjam, kőgazdag vagyok, ha nem akarsz, nem kell dolgoznod. Életünk végéig élhetünk boldogan. És legalább a portás is megnyugodhatna, hogy igenis lakik valaki a felső lakosztályban.
– Rendben. Utána pedig kitaláljuk, hogyan tovább.
Azriel elmosolyodott, neki már egészen más dolgok jártak a fejében. Beth felnevetett, mikor az ujjai felfedező útra indultak a testén, de nem állította le.
Minek is tenné, hiszen a férfi kétezer évet várt rá, ha rajta múlik, egy perccel sem kell tovább várakoznia.
Együtt maradhatnak, akár az Ítéletnapig. És ha odafent kegyesek lesznek hozzájuk, még tovább.


Vége


2013. szeptember 27., péntek

Kárhozottak - 2. Mennyország





Beth kénytelen volt megállapítani, hogy felvett egy igen rossz szokást: idegen helyen ébred, ismeretlen emberekkel körülvéve. Egy fehér szobában volt, de nem volt sem ablak, sem lámpa, mégis olyan világos volt, mintha a fény egyenesen a falakból áradt volna. Két alak állt tőle nem messze, és a már jól ismert, ismeretlen nyelven beszélgettek. Egyikük Gabriel volt, az egyik angyal, aki magával vitte, a másik azonban különbözött tőle. Ő is magas volt, ám a haja ébenfekete volt, a hátán pedig nem viselt angyalszárnyakat. Sötét aura lengte körül, ami azt sugallta a lánynak, hogy addig örüljön, míg nem ismeri ezt a fickót.
Próbált körbekémlelni, de úgy tűnt, mintha egy végtelen szobában lenne. Hiába erőltette a szemét nem látott mást, csak fehérséget.
– Hol vagyok? – szakította félbe az ingerült társalgást, mire mindketten felé fordultak. Bár ne tették volna – villant át Beth agyán, amikor meglátta az ismeretlen férfi hollófekete szemét. Egy szó ugrott be rögtön: démon.
De mit keres egy démon egy angyallal egy helyiségben?
– A Mennyország egy távoli szegletében, ahova nem ér el Mindenható atyánk keze – válaszolt neki Gabriel nyájasan. A lánynak felfordult tőle a gyomra.
– Ez meg mit akar jelenteni? – kérdezett vissza Beth. Egyáltalán nem tetszett neki a jelenlegi helyzet, nem ezt beszélték meg. – És ő kicsoda?
– A nevem Forcas – hajolt meg előtte az idegen, és rávillantotta hófehér fogsorát. Még ijesztőbb volt, ha mosolygott. – Jól sejted, hogy mi vagyok.
– Hogy lehetséges ez? Mit keresel itt?
A lány emlékezett, hogy ha ő átlépi a Kaput, a démonseregek rászabadulnak a Mennyországra. Most mégis itt volt, és egy démonnal beszélgetett.
– Van egy kis segítségem – intett Gabriel felé a démon, aki dühösen a társára meredt.
– Befognád végre?
– Azt hittem, csak én léphetek be.
– Nos, az igazsághoz hozzátartozik, hogy a te halálod töri meg a Kapu védelmét, de ugyebár jelen helyzetedben ver a szíved. Egyelőre. Ő pedig… – Gabriel Forcas vállára tette a kezét. – Ő megtalálta a kiskaput. De a többi démon nem elég erős, hogy átlépjen rajta. Itt jössz a képbe te.
Beth-ben meghűlt a vér is. Angyal-démon szövetség? És ő ezért áldozta fel magát? Azriel sosem fog visszajutni az otthonába.
– Hogy tehetted? Angyal vagy! – nézett vádlón Gabrielre, aki megvonta a vállát.
– Nincs túl jó sorunk itt fent. Állandó fegyelem, harc és küzdelem az életünk. Belefáradtam.
– Szégyelld magad!
Forcas elé lépett, és arcon ütötte. Beth megszédült és a démon lába elé esett.
– Szerintem örülj neki, hogy itt egy angyal. Jelenleg ő az ok, amiért még mindig élsz. De már nem sokáig. Hamarosan összegyűlnek a seregeim, és megtámadjuk a Mennyeket. És drágám – Forcas leguggolt elé és megragadta a lány vérző állát –, te leszel a kulcs a győzelmemhez.

Sabathiel szörnyűbben érezte magát, mintha lejátszott volna egymás után öt focimeccset. Fájt mindene, sajgott a feje, és képtelen volt megmozdítani a jobb karját. Ahogy lepillantott, észrevette a kezén a kötést. A francba, hogy nem gyógyul hamarabb. Biztos a földi levegő miatt.
Feltápászkodott az ágyból, és lassan talpra áll. Kinyújtóztatta az épségben maradt végtagjait és kitárta a szárnyait. A következő pillanatban egy ordítás és nem kevés káromkodás hagyta el a száját.
Azriel rögtön a szobájába rohant, kivont karddal a kezében.
– Mi történt? Visszajöttek? – kémlelt körbe a szobába, de az angyalon kívül mást nem látott. Épp a hollófekete szárnyait vizslatta aggodalmas arckifejezéssel.
– Mondd, hogy vissza lehet őket festeni! – emelt meg egy fekete tollat és Azriel felé fordult.
– Bocs haver, azt hiszem, ez már végleges.
– Az isten verje meg! – káromkodott Sabathiel, mire Azriel felnevetett.
– Nem korai ez még?
– Baszd meg! A te hibád! Hagytad volna a nőt a pokolba!
Azriel dühösen felmordult, és állon vágta a társát.
– Senki sem kért, hogy keveredj bele! Senki sem kérte, hogy szökj meg a Mennyekből, és ezzel elbukj most és mindörökre! Magadnak köszönheted. A magam részéről viszont megyek, és megkeresem Elisabeth-et.
Sabathiel az ütés erejétől visszacsuklott az ágyra, onnan válaszolt a férfinek.
– És mégis mi a terved? Egyedül támadod meg a Mennyországot? Ennyire te sem lehetsz hülye…
– Ha kell, az egész Poklon végigmasírozok egymagam, csak hogy megmentsem! Te meg maradj itt, és nyalogasd a sebeidet.
– Megéri, mondd csak! Egy nő miatt feladni mindent?
Azriel visszafordult az ajtóból.
– Voltál te már szerelmes, Sabathiel? – Mikor az bólintott, folytatta. – Akkor hogyhogy még mindig az Úr szolgája voltál mostanáig?
– Egy nő sem éri meg, hogy miatta elbukjak. – Azriel elmosolyodott a válaszára.
– Akkor barátom, még nem voltál igazán szerelmes. És várj, én azt hittem, meleg vagy – döbbent meg végül a szőke angyal. Sabathiel lazán bemutatott neki és felkelt az ágyról.
– Cseszd meg, tudod? Igenis, szerelmes voltam, de nem a megfelelő nőbe. De ezt majd később. Most indulnunk kell, különben elkésünk.
Sabathiel mellé lépett, ami őszintén megdöbbentette Azrielt.
– Ezt úgy értsem, hogy velem jössz?
– Ja, hát nem a Madridért lettem bukott angyal. Na, lódulj!

Egy fényes villanással később mindketten a Mennyország Kapujánál álltak. Összenéztek, majd egyszerre tolták be a súlyos, aranyszárnyakat. Mivel a védelem még áll, ez azt jelenti, hogy Elisabeth is életben van. Új remény költözött Azriel szívébe, miközben lassan beljebb sétáltak.
– Ugye tudod, hogy ez felér egy öngyilkossággal is? – pillantott körbe Sabathiel aggodalmasan. Azriel a szemét forgatta.
– Mondtam, hogy nem muszáj jönnöd. De ha már itt vagy, mesélhetnél az árulós részről. Mit hallottál?
– Egy démon valahogy bejutott a Kapuk mögé. Angyali segítséggel. Azt beszélik, meg akarják dönteni a hatalmat, de a nőd a kulcs a többi démon bejutásához.
– A francba! Ez komolyabb, mint gondoltam.
– Ja, jó nagy kalamajkába nyúltál, mikor megmentetted a szívszerelmedet.
Azriel lehunyta a szemét, és igyekezett, hogy ne mosson be még egyet Sabathielnek. Pedig Isten a tanúja rá, megérdemelte volna.
– Mondd csak, még mindig képes vagy megtalálni a nőt? – kérdezte hirtelen Sabathiel. – Tudom, hogy megérzed, bárhol is születik újjá.
Azriel bólintott, majd becsukta a szemét és koncentrált. Minden egyes idegszálával azon volt, hogy megérezze Beth jelenlétét. Mikor halványan érzékelt valamit a Mennyország távoli sarkából, elmosolyodott.
– Megvan. Kövess! – utasította a társát, majd elvillantotta magát a gyenge jelhez. Egy elhatárolt mezőn találták magukat, körbevéve a semmivel. Fehérség uralkodott mindenhol, körbeölelte a tájat, de Azriel tudta, hogy itt kell lenni a lánynak.
– Elfedik magukat. Kell lennie itt valami szobának, vagy valaminek… - amint kimondta, Sabathiel feje beleütközött valami láthatatlan tárgyba. Az angyal hátraesett, és nagyot nyekkent a földön.
– Jézus a kereszten, mi a pokol volt ez?
– Látom, belejöttél – mondta a válla fölött Azriel, miközben közelebbről is megvizsgálta, mibe ütközött Sabathiel. Az angyal a fejét vakarva ült továbbra is a földön, míg Azriel körbejárta a dobozt.
– Már nincsenek itt. De ügyes vagy, megtaláltad a rejtekhelyüket.
– Kapd be! – morgott rá Sabathiel, és már indult volna, hogy bejussanak a doboz belsejébe, amikor egy hang megállította őket.
– Mit kerestek itt? Sosem léphettek Atyánk földjére!
Michael állt velük szemben, teljes páncélzatban, felfegyverkezve. De nem voltak körülötte a testőrei, ahogy a Mennyekben általában járkálni szokott. Az arkangyalok sosem hagyják el a helyüket őrizet nélkül.
– Ha megtudom, Michael, hogy a te kezed is benne van a dologban, puszta kézzel tépem ki a torkodat! – vicsorgott rá Azriel, de Michael döbbenten nézett rájuk.
– Mégis miről beszélsz?
– Áruló van köztünk, szóval ne add az ártatlan – felelt neki Sabathiel, és a biztonság kedvéért megjelenítette a kardját a kezében.
– Az egyetlen árulók ti vagytok itt, akik beszennyeztétek Atyánk törvényét. Most pedig takarodjatok, vagy magam doblak le titeket.
– Nem megyek el Elisabeth nélkül!
Michael felé fordult.
– A nő magától jött velünk, a lelke pedig bezárva marad az idők végezetéig. Nincs miről beszélnünk.
– Fejezd be ezt az álszent dumát, tudjuk, hogy be akarjátok juttatni a démonokat!
– Ezt nem értem. – Michael leengedte a kardját, és hol az egyik, hol a másik angyalra pillantott. – Mégis ki mondta ezt nektek?
– A saját fülemmel hallottam, miközben kínoztatok! – bökött magára Sabathiel, és felmutatta a még mindig bekötözött kezét.
– Mégis ki mondta? Kit hallottál?
– Tényleg, Sabathiel, kinek a hangját ismerted fel? – fordult felé Azriel is. A férfi azonban megvonta a vállát.
– Nem tudtam rendesen figyelni. Csengett a fülem a saját ordításomtól. De tudom, hogy mit hallottam. Elisabeth a kulcs, de egy démon már átjutott. Valaki segített neki.
– Senki sem állna le Lucifer szolgáival – jelentette ki határozottan Michael, de Azriel megrázta a fejét.
– Valaki mégis megtette. És nála van Elisabeth… várj, hol van Gabriel? Azt hittem, ti mindig össze vagytok nőve.
– Még, hogy én vagyok a meleg, mi? – ütötte oldalba Sabathiel Azrielt.
– Ő… azt mondta, dolga van. – Michael össze volt zavarodva. Valójában a társa már egy ideje furcsán viselkedett, de mindeddig nem tulajdonított neki nagy jelentőséget.
– És neked ez nem volt gyanús? – förmedt rá Azriel.
– Oké, azt hiszem, megvan a tégla. Sürgősen meg kell találnunk azt a nyavalyás tollas seggűt!
– Vigyázz a szádra, Sabathiel! Már nem vagy az Úr szolgája, de amíg az ő házában vagy, viselkedj! – szidta le Michael, mire Sabathiel kénytelen-kelletlen bólintott. – Jó. Ami pedig az összeesküvés-elméleteteket illeti, biztos, hogy valami félreértés lesz. Gabriel valószínűleg most is a hálótermében van.
– Rendben, menjünk, nézzük meg. De ha nincs ott, azonnal riadóztatod az őrséget, világos? – lépett Michael elé Azriel. Az bólintott, és mindhárman az arkangyalok termeihez villantották magukat.

Ahogy földet értek, Azrielnek rögtön feltűnt valami különös. A társai felé fordult, és rosszallóan összehúzta a szemöldökét.
– Hol vannak az őrök? Elég rég nem jártam erre, de emlékeim szerint legalább öt őrnek kéne itt állnia, és vigyáznia az arkangyalokra.
– Igazad van – csóválta meg a fejét Michael, és elkiáltotta magát. – Hofniel! Mendrion! Hol vagytok?
Mikor semmi válasz nem érkezett, Sabathiel füttyentett egyet.
– Úgy tűnik, mégis csak a bukottaknak lesz igazuk.
– Lehet. De Gabriel? – Michael igazán szomorúnak tűnt, amit Azriel nem csodált. Ha az ő legjobb barátjáról derülne ki, hogy áruló, ő sem lenne fényes kedvében.
– Hé, sosem tudhatod, mi rejtőzik az emberekben – tette Michael vállára a kezét Sabathiel, de az angyal lerázta magáról.
– Gabriel nem ember. Arkangyal, egész seregek vezetője. Hogy állhat át a sötét oldalra?
– Nem volt olyan nehéz, testvérem – szólalt meg a hátuk mögött az említett angyal. Azriel rögtön támadásba lendült, és ledöntötte a lábáról Gabrielt.
– Hol van a nő? – vicsorgott rá dühösen, de mielőtt megüthette volna, egy tucat angyal jelent meg körülöttük, és lehámozták róla Azrielt.
– Ne olyan hevesen, Azriel. Az érzelmeid elvakítanak. – Gabriel lassan felállt, és hűvösen elmosolyodott. – Milyen színes egyéniségekből áll a csapatod, bátyám?
Michael undorodva pillantott a szőke, rövid hajú angyalra.
– Hogy tehetted? Elárultál mindannyiunkat! Elárultad Atyánkat!
– Ti árultatok el engem! – vágott vissza Gabriel. – Te és a harcotok Luciferrel, ami már meg volt írva előre. De mi van velem? Nekem miért nem írtak nagy és dicső sorsot?
– Tudod, hogy ez nem így működik, öcsém. – Michael mély levegőt vett, képtelen volt elhinni, hogy Gabrielt egy emberi érzelem, a féltékenység tartja fogva. – A te sorsod más. De nem az, hogy elárulj minket.
– Gabriel, hol van Elisabeth? – ordított fel Azriel a szorításból, a szeme sarkából pedig észrevette, hogy Sabathiel jelez neki.
– Biztonságban, egyelőre. Addig életben marad, míg le nem jár az ideje. Nem fogok belepiszkálni a sorsába, hiszen eleve elrendeltetett, hogy meghaljon. Amikor pedig megtörténik, elszabadul a Pokol. Szó szerint.
– Nem teheted! Ezzel halálra ítélsz milliárdnyi embert! Felborítod az egyensúlyt! Kérlek, Gabriel, gondolkodj tisztán – könyörgött Michael, de a kérése süket fülekre talált. Gabriel csak nevetett az érvelésén.
– Miből gondolod, hogy érdekelnek a majmok?
– Onnan, hogy erre teremtettél. Védelmezni, nem rombolni. Évezredek óta ez a feladatunk, és eddig nem kételkedtél. Mi változott, testvérem?
Gabriel Michael elé lépett és teljes erejéből megütötte. A Mennyország visszhangozta az ütést, hiszen angyal nem üthet meg egy másikat.
– Te változtattál meg! Az árnyékodban élve találtam rá önmagamra.
– És a démonra, akivel lepaktáltál? – kérdezett vissza Sabathiel, majd bólintott Azrielnek. A két angyal egyszerre lendült támadásba és legyűrték a fogva tartóikat. Gabriel és Michael csak meredten bámulták egymást, Michael nem ütött vissza, bár legbelül remegett a visszavágóért, mégis… Képtelen lenne megütni a saját testvérét. Köztük szorosabb a kapocs, mint bármely más angyal között, miért nem érezte akkor, hogy mire készül a férfi? Miért nem adott neki Isten erőt ahhoz, hogy megakadályozza mindezt? A kétség körbefonta a szívét, és lassan felemésztette a hitét, de mielőtt összeroskadt volna a súly alatt, két erős kéz a válla alá nyúlt, és elvillantották egy másik helyre. Még mindig a Mennyekben voltak, de egy másik helyen.
Az angyal körbepillantott a hófehér mezőkön, és felismerte, hogy ez az a hely, ahol Azrielt és Sabathielt megtalálta.
– Miért jöttünk ide?
– Úgy gondoltuk, itt Gabriel sosem keresne minket. – Azriel a kardjára dőlt, és lihegve összeöklözött Sabathiellel, aki talán még rosszabbul nézett ki, mint mikor elindultak. A férfi több helyen vérzett, és az arcára kiült, hogy komoly fájdalmai vannak. Michael odament hozzá, és megérintette az arcát. Sabathiel lehunyta a szemét, ahogy a gyógyító erő végigszáguldott rajta, eltüntetve minden nyílt sebet és belső sérülést.
– És ha visszatérnek?
– Akkor várni fogjuk őket – emelte meg Sabathiel a kardját. – Mellesleg kösz.
Michael bólintott, majd lerogyott, és teret adott a bánatnak. Még sosem érzett ilyen erőteljes érzést, sosem járta át a fájdalom ilyen mélységekig. A fizikai fájdalom semmi sem volt a mostanihoz képest, pedig az angyal már végigharcolt nem egy háborút, nem is említve a küzdelmét Luciferrel. Ezért is rázta meg annyira, hogy újabb testvére fordult ellene.
– Nem marad senkim – bukott ki belőle, mire a másik két angyal összenézett. Azriel lépett hozzá hamarabb, és leguggolt vele szemben.
– Egy egész világ van odalent, akik nap, mint nap imádkoznak Istenhez és az angyalokhoz.
– Hallom az imákat, Azriel, de jócskán megfogyatkozott a hívők száma.
– Egy-null az arkangyalnak – kommentálta Sabathiel, de Azriel leintette.
– Nem kértem a véleményed. Inkább gyógyulgass.
– A nagytesó mindent rendbe hozott, alig várom, hogy kipróbáljam az új énemet.
Majd bizonyításul felkapta a kardját, és kihívta Azrielt. A férfi felnevetett, és elfogadta a kihívást. Nevetve küzdöttek egymás ellen, és ez segített elterelni Michaelnek a gondolatait.
– Hogy lehettek ilyen boldogak? Te – mutatott Sabathielre – épp most buktál el. Te pedig – fordult Azriel felé – nem találod a nődet.
– Nézd, haver, tudom, hogy nehéz felfogni, de kell néha a móka, kacagás az angyali életbe is. Nem tudom, te meg a bátyád hogy szórakoztatok, de mi így szoktunk. Húzzuk egymást, tudod?
– És ez jó?
Azriel bólintott.
– Igen, mert ez erősít meg abban, hogy még ha nagyon sötét is a helyzet, tudom, hogy van fény. Lehet, hogy távol van, de attól még ott van. Meg fogom találni Elisabeth-et, nem tudom, hogyan, vagy meddig fog tartani, de megtalálom.
Michael ezután nem szólt semmit, csak bólintott, és nézte, ahogy a két férfi egymást piszkálja. Sokat nevettek, néha olyan vicceken, amit ő maga nem értett, de úgy gondolta, valami titkos dolog lehet, amik csak ők ketten értenek. Gabriel és az ő kapcsolata sosem volt ilyen… felhőtlen. Sosem érezte, hogy a legjobb barátjával beszélne, egyszerűen csak teljesítették a feladatukat, amiket rájuk osztottak. A pihenőidejükben sem játszottak, vagy beszélgettek semmiségekről. Stratégiákról, démonokról, támadásokról. Michael most döbbent rá, hogy szinte semmit sem tudott Gabrielről, vagy a gondolatairól. Sosem hallgatta meg az aggályait, még akkor sem, amikor Lucifer ellenük fordult. Míg az ő feladata volt a Pokolba taszítani, Gabriel… igazából fogalma sem volt, hol volt, vagy mit csinált.

Mikor a két angyal befejezte a bolondozást, leültek mellé és nagyot sóhajtottak.
– Most mihez kezdünk? – nézett Sabathiel Azrielre. A szőke angyal megvonta a vállát.
– Őszintén? Fogalmam sincs. A jel eltűnt, nem érzékelem Elisabeth-et. Képtelen vagyok megtalálni.
Michael szólalt meg mellette váratlanul.
– Mesélj róla.
– Csak most ismertem meg.
– De már kétezer éve szereted. Mit szerettél meg benne? Mi az a tulajdonsága, ami mindig visszatér? Mindig ugyanúgy néz ki? Ha nem, miről ismered fel?
– Gyönyörű fiatal nő volt, mikor először megpillantottam. Vizet húzott a kútból, és egy tucat férfi tolongott körülötte, hogy segítsenek neki, de persze nem fogadta el. Makacs volt, istenem, de még milyen makacs! Ha egyszer a fejébe vett valamit… Emlékszem, egyszer eltökélte, hogy ő is repülni akar, a segítségem nélkül. Felmászott a legmagasabb szikla tetejére, és leugrott. Az utolsó pillanatban kaptam el, majd mikor a karjaimban tartottam, büszkén elmosolyodott és azt mondta: láttad, repültem. Én erre azt feleltem: nem, te zuhantál. Persze addig vitatkozott velem, míg igazat nem adtam neki.
– Akkor nem egy okos teremtés.
Michael oldalba bökte Sabathielt.
– Ne bántsd meg az érzéseit.
– Hagyd csak, Michael, már megszoktam Sab-et.
– Én viszont nem.
– Oké, te vagy a főnök – emelte fel megadóan a kezét Sabathiel, mire Azriel megköszörülte a torkát.
– Igazából én vagyok a főnök, ő csak hozzánk csapódott.
– Új téma! – kiáltott fel Sabathiel, mire Azriel bólintott.
– Rendben. Az eredeti téma az volt, hogy találjuk meg Beth-t.
– Istenfélő volt a nő? – kérdezte hirtelen Michael.
– Ezt most… igen, persze. Akkoriban mindenki hívő volt. De hogy most? Nem tudom. Nem akartam az élete minden másodpercét végignézni, túl fájdalmas, még ennyi idő után is. De nem láttam imádkozni.
– Talán, ez egyszer a szerencse mellénk áll.
Sabathiel kérdőn pillantott a mellette ülő arkangyalra.
– Mire akarsz ezzel célozni?
– Ha a nő elkezd imádkozni, meg tudom mondani a pontos helyét.
Azriel szeme elkerekedett.
– Tehát, amikor azt mondtad, hallod az imákat…
Michael bólintott.
– Akkor úgy értettem, hogy hallom az imákat.
– Nem semmi. Most, hogy megüresedett egy arkangyal hely, van felvétel, igazam van? – kúszott közelebb Sabathiel Michaelhez.
– Fúj már! Legalább várj, míg elfordulok – kiáltott fel fájdalmasan Azriel, mire Sabathiel kinyújtotta rá a nyelvét.
– Féltékeny vagy, mert nem neked jutott először eszedbe.
– Füstöském, ne is álmodozz ilyen kiváltságokról – vágott vissza Azriel, de Michael leállította őket.
– Először is, arkangyalt teremtenek, nem választanak. Másodszor, ha volnátok szívesek csendben maradni, talán megtalálom a nőt, akit kerestek.
– Oké, befogtuk – mondták szinte egyszerre, és visszatelepedtek Michael mellé.
Az angyal lehunyta a szemét és erősen koncentrált. Magában imádkozott, hogy meghallja a lányt, méghozzá időben. Most már minden Elisabeth-en múlik.


Beth kezdte megszokni, hogy mindig új helyeken ébredt, idegenekkel körülvéve. A legmeglepőbb talán az lenne, ha végre otthon, a saját ágyában ébredve, miközben a szülei ébresztgetik. Óvatosan körbenézett, és megállapította, hogy eddig ez a legszörnyűbb hely, ahol valaha volt.
Sötét barlangfélében volt, mindenfelé fekete gyertyák világítottak, a falak pedig sikításokat és halálhörgéseket visszhangoztak. A lányt kirázta a hideg, főleg, miután megpillantotta, kit bíztak meg az őrzésével.
Egy undorító, fekélyekkel tarkított, hatalmas kutya állt előtte láncra verve, és erőteljesen morgott rá. A pofájából csorgott a nyál, dühös, sárga szemei fenyegetően villantak rá. Beth, ahogy csak tudott, hátrébb húzódott, és arra gondolt, mennyire örülne neki, ha újrakezdődne a nap. Már legalább ezerszer megbánta, hogy nem a szokott útvonalon indult haza, azóta pedig megjárta a Mennyeket, most pedig minden bizonnyal a Pokolban kötött ki. Ahova, néhány diákja szerint pontosan való volt.
A fenébe, ha legalább keresztény lenne, megértené, de sosem volt igazán hívő. Néha, az anyjával eljárt templomba, de sosem tudta átérezni az anyja hitét. Sosem tudta elhinni, hogy létezik egy feljebbvaló hatalom, ami értünk van, alakítja az életünket, beleszólása van a dolgok történésébe. Hiszen, ha tényleg létezik efféle hatalom, miért van bűnözés a Földön? Földrengések, árvizek, természeti katasztrófák? Nem, Beth számára elképzelhetetlen volt, hogy ha valakinek ekkora hatalma lenne, nem akadályozná meg a milliónyi értelmetlen halált.
És tessék, most itt van a Pokolban, és ki van szolgáltatva valami démonkutyának, egy áruló angyalnak, és egy bukottnak, aki állítása szerint kétezer éve szereti. Beth szerint épp itt volt az alkalom, hogy bizonyítsa a nagy szeretetét.
– Kérlek, Istenem, angyalok, Azriel, vagy valaki, aki hall… Nem szoktam ilyet csinálni, fogalmam sincs, hogy kell imádkozni. De… elég szorult helyzetben vagyok…
Mintegy végszóra, a kutya rámorgott és vad csaholásba kezdett. Beth rémülten rezzent össze, majd becsukta a szemét, és folytatta.

– Kérlek, nagyon nagy szükségem lenne a segítségre. Tudom, hogy nem vagyok jó keresztény. Azt is, hogy megbüntettetek valamiért, amit nem is igazán értek. De kérlek, ha van rá esély, egy icipici esély, hogy valaki meghallja odafent az imámat… - Beth nagyot sóhajtott. – Nem akarok meghalni. Azt hiszem… azt hiszem, még élnem kell Azrielért.

Michael kinyitotta a szemét, a két angyal pedig felé fordult.
– Jó kislány. Tudom, hol van.
– A francba is, ember, mondd már el! – türelmetlenkedett Sabathiel, Azriel azonban feszülten figyelte Michaelt.
– Elisabeth-et levitték.
– Hova? – kérdezett vissza Azriel, mire Michael mélyen a szemébe nézett.
– Le, testvérem. A nő a Pokol legmélyén fogoly. És érted imádkozik.